불확실성을 인정하라
호기심을 유지하기 위한 네 가지 인지전략
1) 걱정에서 궁금증으로
- 궁금증은 호기심과 더불어 미래를 생각하는 것이다. 그리고 호기심은 새로운 무언가를 찾거나 얻고 싶은 욕망에서 시작된다. 불확실성에 직면 했을 때, 그 상황에서 무엇을 배울 수 있을지 생각해봐도 좋다.
불확실한 시기에 걱정 대신 궁금해하는 태도를 선택한다는 것은 실제로 무슨 일이 일어나는지 기다려 보고, 질문을 던져 더 많은 사실을 배우는 것을 의미한다.
궁금증은 모호한 상황을 더 잘 헤쳐나갈 수 있도록 호기심을 유지하게 만든다. 이는 강력한 장점이다.
자격증 시험에 합격하지 못하리라고 스트레스받는 대신, 시험에 무엇이 나올지 궁금해하고 어떻게 하면 가장 잘 준비할 수 있을지 질문을 던진다면 어떨까? 그러면 공부 시간을 계획하고 중요한 자료를 검토하거나 스터디 그룹 혹은 개인 교사와 만나게 될 테고, 결과적으로 시험을 잘 볼 수 있는 가능성이 더 커질 것이다.
궁금증을 키우는 것은 공항에 빠져 허우적대지 않고 앞으로 나아가는 데 큰 도움이 된다.
2) 틈새 찾아 구멍 내기
궁금해하기 불확실성에 직면한 우리가 걱정을 대체할 수 있는 유일한 방법은 아니다.
우리 인간은 손실회피(이익을 얻는 것보다 손실을 피하려는 경향) 성향이 너무도 강하다 보니 불확실한 상황에서는 부정적이고 불쾌하거나 윈치 않는 결과에 대해 더 많이 생각하는 경향이 있다.
그래서 인간은 본질적으로 헛된 일이지만, 일이 잘못되리라 예측해 가능하면 실망으로부터 자신을 보호하고 책임에서 벗어나려고 한다.
나의 목표는 당신이 상황을 있는 그대로, 어떤 부정적이거나 긍정적인 필터 없이 볼 수 있도록 돕는 것이다.
느낌이 아닌 사실에 집중하고, 마음이 왜곡한 현실 때문에 왜곡된 감정에 빠지지 않도록 하는 것이다.
그러한 인지왜곡에 휘둘려서 나쁜 일이 반드시 일어날 것이라는, 아무런 근거도 없는 예측 따위는 믿지 말아야 한다!
하지만 어떻게 인지왜곡을 극복할 수 있을까?
빈틈을 찾아라! 구멍을 내라! 일단 “내 생각이 반드시 사실은 아닌 이유는 무엇일까?”라는 질문으로 시작하라.
미래는 아직 일어나지 않았기 때문이다. 따라서, 아무리 앞서 여러 번 정확하게 결과를 예상한 적이 있더라도, 어떤 예측도 결정적이라 할 수 없다. 이것이 당신이 가진 비장의 카드다.
그러므로 아무런 도움도 되지 않는 예언 왜곡에 진지한 의문을 제기하고 심각한 구멍을 내고 싶을 때마다, 스스로에게 상기시켜라. “이 일은 아직 일어나지 않았어.”
다른 사람들이 무슨 생각을 하는지 알 수 없다.
그러니 당신이 사람 마음을 읽는 데 얼마나 능숙하다고 믿든, 누군가를 얼마나 잘 안다고 생각하든, 당신의 마음추측 생각 역시 반드시 사실이라곤 할 수없다.
따라서 스스로에게 상기시켜라.
“사람들이 오직 진실만 말하지 않는 이상 다른 누군가의 생각을 확실히 알 수는 없다.”
최초의 질문에 답한 후에는 더 깊이 파고들어보라.
스스로에게 물어보라.
내가 가정을 하고 있지는 않은가?
내 생각이 아직 일어나지 않은 일에 대한 예측은 아닌가?
나는 다른 사람이 무엇을 생각할지 그저 추정만 하고 있는게 아닌가?
다른 가능성들은 없는가?
내 생각 외에 어떤 다른 일이 일어날 수 있는가?
지금 벌어지고 있는 상황에 대한 대안적인 해석이나 설명으로는 무엇이 있을까?
3) 상황 전개해보기
나는 성취주의자들을 상대로 수년간 일해왔다. 하지만 최고경영자, 영향력 있는 변호사, 성고한 학자, 그리고 아무리 자기 분야에서 최고라는 사람들조차 미래에 일어날 일에 효과적으로 대처할 수 없다고 자신의 능력을 의심한다는 사실은 여전히 흥미롭다.
그들이 얼마나 높은 지위에 있는 사람들인지, 과거에 얼마나 많은 스트레스 상황을 관리했는지는 중요하지 않다.
그들은 여전히 언제라도 부서질 수 있는 연약한 자신감으로 고통받는다.
이런 사람들이 자기 분야에서 자기 능력을 인식하고 동시에 잠재적 결과에 대해 균형 잡힌 관점을 유지하도록 돕는 방법의 하나로 나는 “상황을 전개해보죠”라고 말한다.
그런 다음 그들이 두려워하는 결과라 할 수 있는 최악의 시나리오가 실제로 현실이 된다면 어떤 일이 일어날까 상상의 나래를 펴보라고 한다. 그러면 그들은 상황을 전개해보면서, 몇 가지 중요한 사실을 깨닫는다.
첫째, 그 두려운 결과들이 일어날 가능성은 있지만, 일어날 확률은 높지 않다.
둘째, 설령 그 ‘실패’가 실제로 일어난다고 해도 그들은 괜찮을 것이다.
진정 어렵거나 좋지 않은 상황에 놓일 수도 있지만, 그들에겐 여전히 그 상황을 헤쳐나갈 능력이 있다.
예를 들어, 그들이 설립한 회사가 망하거나 관계가 끝나는 것을 걱정한다면, 나는 그들이 네트워크에 의지하거나 자원을 활용하여 문제를 파악하고 상황을 바꾸어 문제를 해결해 계속 앞으로 나아갈 방법을 찾을 수 있다고 이야기한다.
마지막으로 나는 그들이 혼자가 아니라는 사실을 기억하라고 격려한다.
우리 중 혼자인 사람은 없다. 우리는 항상 친구, 치료사, 멘토, 의료 전문가 등 다른 사람에게 손을 내밀어 필요한 지원을 요청할 수 있다.
누구나 때로는 도움이 필요하기 마련이다. 그 사실을 부끄러워할 필요는 없다.
4) 중립적 예측하기
이 전략은 당신이 부정적인 생각을 피하고, 편견 없이 현실에 기반한 태도를 유지하도록 돕는다.
구체적으로는, 불확실한 상황이나 환경, 또는 상호 작용에 직면했을 때 부정적 또는 긍정적인 방향으로 예측하지 않고 중립을 유지하는 것을 의미한다.
당신은 그 순간에 불확실성이 존재한다는 것을 인식하고 어떤 것도 가정하지 말아야 한다.
상황 :
당신은 매우 인기 있는 동네에 살고 있다. 어느날 집주인이 당신이 지금 살고 있는 집을 팔겠다고 말한다. 당신은 이사해야 한다.
부정적 예언 :
“아, 이 동네에서 내 돈으로 감당할 수 있는 쓸 만한 아파트는 절대 찾지 못할 거야! 시끄럽고 지저분한 룸메이트와 같이 살게 되거나, 수요가 많지 않은 인기 없는 동네로 이사해야 할 거야.”
중립적 예측 :
“부동산 중개인과 약속을 잡고 친구들에게 연락해서 당장 어떤 집을 구할 수 있을지 알아봐야 겠다.”
상황 :
한 자선사업가를 만나, 당신이 주최하는 모금 행사에 상당한 기부를 요청하려 한다.
마음추측 :
“그가 나를 탐탁치 않게 생각하는 것 같아. 어쩌면 내가 자신이 주최하는 행사가 뭔지도 모르면서 그에게 요청한다고 생각하지 않을까.”
중립적 예측:
그는 나와 이 행사에 대해 어떻게 느끼는지 긍정.부정 어느 쪽으로도 표현하지 않았어.
지금은 그의 기부 여부를 알 수 없어."
그저 아무것도 가정하지 말고 앞으로 나아가라.
실천해보기
이제 당신 차례다. 당신 삶에서 스트레스를 주는 불확실한 상황을 생각해보라.
매우 중요한 일보다는 조금은 사소한 시나리오를 선택하라.
새로운 기술을 연습할 때는 약간 도전적이지만 압도적이지는 않게 느껴지는 소재가 이상적이다.
부정성 편향이 전혀 도움이 되지 않는 부정적인 예측을 가리킬 때 ‘사전 생각’이 어떻게 들릴지 모사해보라.
그런 다음 중립적 예측을 선택하여 ‘사후 생각’을 만들어보라.
- 이 변화가 당신의 에너지와 기분에 어떤 영향을 미치는지 주목하라.
한 문장으로 정리하면
불확실성을 없애려고 애쓰기보다, “아직 모른다”는 사실을 인정하고,
걱정 대신 궁금증을 선택하며, 생각을 사실과 구분하고,
중립적인 태도로 지금 할 수 있는 행동을 하라.
실천 공식
부정적 예측 → 의심하기 → 다른 가능성 찾기 → 중립적으로 바라보기 → 지금 할 수 있는 행동 하기
결국 목표는 “잘될 거야”라고 억지로 긍정하는 것이 아니라,
“어떻게 될지는 아직 모른다. 그러니 확인하고 대응하자”는 태도를 갖는 것입니다.
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