[굿리더] 독서후기 - 숨결이 바람될 때

책제목 : 숨결이 바람될 때

저자 : 폴 칼라니티

출판사 : 흐름출판

본

의사 폴 칼라니티의 죽음과 죽음에 대한 그의 생각을 읽었다.

암이 재발할 위험 속에서도 본업이었던 레지던트 생활로 복귀하는 그의 과정도 읽었다.

케이디와 루시 그리고 그의 가족이 그와 함께 자아내는 사랑에 대해서도 읽었다.

마지막으로 폴이 스스로의 죽음을 맞이하는 장면도 보았다.

깨

이 책은 얼마 전 읽은 고명환 작가의 추천 목록에 있었다.

여러 책들 중에서 유독 시적인 제목이 와닿았다. 

책 소개 내용 중, 서른 여섯의 의사가 암 선고를 받았단 내용을 보았다.

‘내 나이에 암을 선고 받았다고?’란 충격과 함께

이건 운명이라고 생각하며 책을 손에 쥐고 서점을 나왔다.

책을 읽으며 깨달은 점은

우리가 살아가는 하루하루가 결국은 죽음으로 이어지게 되어 있다는 점이었다.

그 누구도 피해갈 수 없는 것인데, 사람들은 죽음을 외면하며 살아간다.

죽음을 정면으로 마주하게 될 때,

비로소 인생의 의미에 대해 깊이있게 사색이 가능하다는 생각이 들었다.

책 속의 폴도 그랬고, 이 책을 읽은 나 또한 생각하게 되었다.

죽음을 필연적으로 찾아오는 것. 또는 내가 도달할 곳.

나에게 주어진 유한한 시간.

‘그 유한한 시간을 나는 어떻게 보낼 것인가?’

폴은 아마도 매우 진지하게 이 질문을 스스로에게 던지고,

깊이있게 사색했을 것이다.

그가 내린 여러 결정 중 몇 가지는,

우선 할 수 있을 때까지 의사의 업을 이어가는 것,

아이를 가지는 것,

그리고 책을 집필하는 것이었다.

이 모두 그 누가 시켜서 그러한 것이 아닌,

폴 스스로가 행동으로 옮긴 것들이었다.

‘그렇다면 나는?’

‘나는 무엇에서 내 삶의 가치를 느끼는가?’

‘내가 소중히 해야 하는 것은 무엇인가?’

적

위의 질문에 대한 답을 스스로 내려볼 것

< 필   사 >

죽음은 우리 모두에게 찾아온다. 우리 의사에게도 환자에게도. 살고, 숨쉬고, 대사작용을 하는 유기체로서 피할 수 없는 운명이다. 대부분의 사람들은 죽음을 향해 속수무책으로 살아간다. 죽음은 당신에게도, 주변 사람들에게도 일어나는 일이다. 

내 가치를 찾는 건 내게 달린 문제였다. 

나는 죽음과 마주한 채 내 삶을 가치 있게 만드는 것이 무엇인지 이해해야 했다. 

죽음에 직면하고 보니 더 미뤄선 안 되고 급하게 결정해야 할 문제들이 많았다. 그 중에서도 가장 중요한 일은 아이를 가져도 되는가 하는 것이었다. … 삶의 의미를 뒷받침해주는 것이 인간관계라면, 아이를 키우는 일은 그 의미에 또 다른 차원을 더하는 것 같았다.

결국 이 시기에 내게 활기를 되찾아준 건 문학이었다.

‘나는 계속 나아갈 수 없어.’라고 생각하는 순간, 그에 대한 응답이 떠올랐다. 그건 내가 오래전 학부 시절 배웠던 사뮈엘 베케트의 구절이기도 했다. “그래도 계속 나아갈 거야.” 나는 침대에서 나와 한 걸음 앞으로 내딛고는 그 구절을 몇 번이고 반복했다. “나는 계속 나아갈 수 없어, 그래도 계속 나아갈거야.” 그날 아침 나는 결심했다. 수술실로 다시 돌아갈 수 있도록 노력하기로. 왜냐고? 난 그렇게 할 수 있으니까. 그게 바로 나니까.

그리고 지금과는 다른 방식으로 사는 법을 배워야 한다.

죽음은 누구에게나 찾아오는 순회 방문객과도 같지만, 설사 내가 죽어가고 있더라도 실제로 죽기 전까지는 나는 여전히 살아 있다.

이 책에는 모자란 시간과 싸우는 절박함, 중요한 얘기를 꼭 전하고자 하는 절박함이 담겨 있다.

그는 사람들이 죽음을 이해하고 언젠가 죽을 수밖에 없는 운명을 정면으로 마주할 수 있도록 돕고 싶어 했다.