독서후기 - 돈의 방정식

1. 책의 개요

제목: 돈의 방정식

저자 및 출판사: 모건 하우절 지음, 박영준 옮김, 서삼독

읽은날짜: 2026.3

핵심키워드3가지: #돈 #방정식 #행복

도서를 읽고 내 점수는: 10점

2. 느낀점, 적용할점

이 책은 철학서이며 사람의 심리에 관해 저자가 생각하고 느낀 점들을 풀어낸 책이라고 생각합니다. 책에서 여러 내용을 다루고 있는데 하나의 주제로 엮여서 주제는 이것이다라고 정리하기는 어려워 보입니다. 

여러 이야기를 다루고 있지만 두 가지가 기억이 납니다. 하나는 소비에는 정답이 없다는 것이고 다른 하나는 인간의 시기심과 행복에 관한 내용이 가장 기억에 남습니다. 

이 책에서는 소비에는 정답이 없다고 얘기합니다. 누구보다 궁핍한 삶을 살아온 사람이 부를 일구고 구입한 포르쉐는 자신의 지난 삶을 상징하는 물건이 될 수 있습니다. 이 책에서는 돈이나 물건을 통해 정체성을 부여하는 것이 좋지 못하다고 얘기를 합니다만 돈을 소비하는 것에는 정답이 없다고 생각하는 것이 보다 옳은 생각인 것 같습니다. 

비록 그 사람이 포르쉐에 정체성을 부여한다고 할 지라도 다른 문제에서는 독립적인 사고체계로 자신만의 철학과 삶의 방식을 적용할지는 아무도 알 수 없습니다. 그렇기 때문에 인생에는 정답은 없으며 항상 겸손한 자세를 견지해야 할 필요가 있다고 생각을 합니다.

모든 것을 알고 있다, 정답은 정해져 있다는 태도는 필연적으로 나의 시야를 좁게 만들며 비 이상적인 사고의 흐름으로 인해 비합리적인 의사결정으로 이어질 확률이 매우 높습니다. 선택에 정답은 없겠으나 보다 합리적인 결정은 있을 수 있습니다. 대상을 관찰할 때 에고와 맹점은 항상 주의해야 할 필요가 있겠습니다. 

더불어 질투와 행복에 대해 얘기해 보려고 합니다. 이 책에서는 내가 갖고 싶은 것을 갖지 못한 상태에서는 동기부여가 되지만 어떠한 수단과 방법을 사용하더라도 갖을 수 없을 때는 강박과 극단으로 이어질 수 있다고 얘기합니다. 

어떤 문장보다 공감하지 않을 수 없었습니다. 현재의 부동산 시장의 심리를 단번에 묘사하는 문장이라고 생각했습니다. 구로에 사는 사람은 신도림에 살고 싶어하고 신도림에 사는 사람은 목동이나 여의도에 살고 싶어 합니다. 하남에 사는 사람은 고덕에 살고 싶어하고 고덕에 살고 싶어하는 사람은 잠실에 살고 싶어합니다. 

그런데 소위 상급지에 아파트는 그것의 수량이 제한적이고 또한 가격에 벽이 있기 때문에 그것을 가질 수 없는 사람들에게는 절망과 불편함을 주게 마련입니다. 이러한 불편한 감정들이 집을 소유하는 것을 부정적으로 생각하게 하며 사회적 채무를 일으키고 정치적으로 나라를 분열하게 만드는 효과를 양산해 내고 있다고 생각합니다.

그렇다면 우리는 이러한 특징을 갖는 사회적 구조와 환경에서 어떤 태도를 지녀야 할까요? 저는 우리가 사는 세상은 기본적으로 욕구에 의해 진화되고 발전해 왔다고 생각합니다. 그것을 갖을 수 있다는 욕심과 희망은 동기부여를 낳고 우리가 사는 세상을 보다 나은 방향으로 변화시켜 왔다고 생각을 합니다. 

돈과 같이 도구로 사용하는 욕심은 세상에 이로우나 그것이 과할때는 사회적 채무를 발생시키게 됩니다. 다만 좋은 것을 갖고 싶다는 욕망을 흑백논리와 같이 옳다 그르다로 규정할 수 없다고 생각합니다. 사람들이 노력하면 자신이 원하는 것을 갖게 하는 시스템이 보다 건강한 시스템이라고 생각합니다. 

이에 우리는 동기부여의 마음은 간직하되 자기파괴와 사회적 채무를 일으키는 시기와 질투로 이어지는 감정 변화를 조심해야 할 필요가 있다고 하겠습니다. 그렇기 때문에 행복해지는 법을 스스로 터득하는 것이 중요하다고 생각을 합니다. 

행복감을 느끼는 방법은 나의 기대를 현실에 맞추는 것에 있습니다. 그리고 과거의 결핍이 현재로 채워질 때 행복감을 느끼게 됩니다. 그렇기 때문에 평소의 삶을 단순화하는 것이 중요하다고 생각합니다. 반복적인 자극으로는 절대 행복감을 느낄 수 없기 때문입니다. 대신 내면의 평화와 자기 성장에 보다 주목하는 삶을 살아 봅시다. 그것이 나를 위한 길이며 제한된 삶을 보다 행복하게 살아가는 공략집이라고 생각을 해 봅시다. 

자주적이고 독립적인 사고와 행동을 통해 우리는 행복해 질 수 있습니다. 하나의 행복한 인간으로 여생을 살아갈 나와 당신을 진심으로 응원하겠습니다.

3. 다시 읽고 싶은 문장 

P20 돈을 쓰면 행복해질 수 있다. 하지만 그 방법은 간접적이다. 크고 화려한 집을 구매한 사람이 행복을 느낄 수 있지만, 그가 행복을 느끼는 이유는 그 집에 가족이나 친구들을 초대할 수 있기 때문이다. 그 말은 그를 진정으로 행복하게 해주는 것은 돈이나 큰 집이 아닌, 가족과 친구라는 뜻이다. 

P20 지속적인 행복은 만족에서 나온다. 돈에서 가장 큰 행복을 느끼는 사람은 돈을 생각하지 않는 법을 알아낸 사람이다. 당신은 돈의 가치를 높이 평가하고, 돈에 감사함을 느끼고. 심지어 돈 앞에서 경외감을 품을 수 있다. 하지만 마음속에서 돈에 관한 생각을 펼쳐내지 못하면 결국 돈에 집착하게 되고 통제받게 된다. 돈을 사용하는 최고의 방법은 당신이 어떤 사람인지를 돈으로 정의하는 것이 아니라, 당신이 되고자 하는 사람에 가까워지는 도구로 돈을 활용하는 것이다. 

P21 여섯, 모든 사람은 자신을 더 행복하게 해주는 방향으로 돈을 쓸 수 있다. 그러나 그 방법을 정의하는 공식은 없다. 우리는 하나의 생명체로서 기본적 필요를 충족한 뒤에 인간의 욕망이라는 세계로 진입한다. 당신에게 무엇이 필요한지를 아는 것보다 당신이 무엇을 갖고 싶어 하는지를 알아내기가 훨씬 어렵다. 

P22 윌리엄 도슨은 가장 단순한 삶이 가장 이상적인 삶이라고 말했다. 단순한 삶을 살아가는 사람들도 좋은 집이나 사치스러운 물건을 소유할 수 있다. 그들의 삶이 단순한 이유는 돈에 지배당하지 않고 돈을 지배하기 때문이다. 당신이 어떤 삶을 선택하든 상관없다. 단순한 삶을 추구하는 것은 내면에 대한 깊은 이해와 성찰에서부터 시작된다. 

P28 어떤 사람이 돈을 쓰는 방식을 비웃지 마라. 그가 삶의 경험을 통해 그 방식을 배웠다는 뜻이니까. 모든 사람은 자신만의 특별한 과거를 통해 만들어진 존재다. 사람들이 특정한 방식으로 돈을 쓰는 이유를 이해하기 위해서는 먼저 그들이 어떤 삶을 경험했는지 이해해야 한다.

P32 원래부터 풍족한가정에서 자라난 사람의 눈에 람보르기니 같은 고급 스포츠카는 허세로 가득한 사치품으로 보일 수 있지만, 가난한 집안에서 성장한 사람에게는 성공을 상징하는 표시일 수 있다. 이런 문제에 정답이 있다고 생각해서는 안 된다. 

P38 미래를 생각하는 사람이라고 했어요. 당신은 미래를 생각하는 사치를 부리고 있네요. 우리는 그럴 형편이 못 돼요. 우리가 내다 보는 미래는 24시간뿐이에요. 때로는 5분이 되기도 하죠. 당장 다음 끼니를 어떻게 해결할지부터 걱정해야 하니까요. 우리가 생각할 수 있는 미래는 그게 전부예요. 

P41 문제는 내가 당신이 돈을 쓰는 방식에 대해 비판하는 순간 세상에는 돈을 쓰는 올바른 방법이 존재한다고 착각할 수 있다는 것이다. 그로 인해 나 자신의 의사결정을 성찰하지 않게 되고, 더 나은 방법이 없는지 자문하지 않게 되며, 내 감정을 이해하려는 노력도 하지 않게 된다. 남을 섣풀리 판단하는 일은 무모한 자신감을 앞세워 스스로 성장할 기회를 가로막는 행위일 뿐이다. 

P65 진정한 행복은 무엇을 더 가져야 행복해질지 묻지 않을 때 찾아 온다. 그 점을 염두해 붇면 내 손에 없는 것을 안타까워하는 시간을 줄이고 내게 주어진 것을 즐기는 데 더 많은 시간을 보낼 수 있다. 행복의 열쇠는 이미 가진 것에 만족하고, 불행의 지름길은 아직 갖지 못한 것에 목을 매는 것이다.

P69 무언가를 원하지 않고 그것을 갖고 있지도 않다면, 당신은 생각조차 하지 않는다. 무언가를 원하고 그것을 갖고 있다면, 그럭저럭 만족해한다. 무언가를 원하고 그것을 갖고 있지 않다면, 동기부여를 느낀다. 무언가를 원하는데 그것을 가질 수 없다면, 미친 듯이 집착하게 된다. 

P119 목이 말랐을 때 들이켜는 한 잔의 수돗물이 최고의 물이 될 수 있다. 배가 잔뜩 고팠을 때 먹는 싸구려 음식이 최고의 식사가 될 수 있다. 새로 태어난 아기가 엄마에게 허락한 잠깐의 낮잠이 최고의 수면이 될 수 있다. 객관적으로 정의할 수 있는 좋은 경험이란 없다. 좋음의 크기는 기대와 실제의 차이에 의해 결정된다. 당신이 과거에 경험한 것과 지금 소유한 것 사이에 얼마나 큰 차이가 존재하느냐에 따라 행복의 크기가 정해진다. 당신에게 행복을 선사하는 것은 양이 아니라 차이다. 돈을 지출하는 문제에 있어 이보다 더 중요한 교훈은 없다. 

P121 보디빌더 출신의 영화배우 겸 정치인 아널드 슈워제너거는 음식에 대해 이렇게 조언한 적이 있따. 항상 건강한 음식을 먹어야 한다. 하지만 가끔은 건강하지 않으 줄 알만셔서도 맛있는 음식을 먹어야 한다. 그렇지 않다면 무슨 의미가 있나? 그의 말대로 무슨 의미가 있나? 당신이 평소에 올바른 일을 하는 이유는 이따금 올바르지 않은 일을 할 때(물론 책임감 있게) 더 행복하다는 사실을 알기 때문입니다. (…) 사람들의 취향은 제각각이다. 나의 경우는 단순한 삶을 원한다. 멋진 물건을 싫어해서가 아니다. 오히려 그 반대다. 단순하고 소박한 삶을 사는 사람은 어쩌다 손에 넣는 멋진 물건에서 더 큰 기쁨을 느낀다. 

P144 행동경제학자들에 따르면 돈을 벌기 전에 이미 행복한 사람은 돈을 벌고 난 뒤에 훨씬 더 행복해진다고 한다. 뒤집어 말하면 스스로 행복하지 못한 사람은 최소한의 필요를 충족하는 수준 이상으로 돈을 벌어도 더 행복해지기 어렵다는 의미다. 당신이 얼마나 돈이 많은지에 관계없이 품위 있는 삶을 살고 싶다면 도덕관념, 가치관, 개성, 우정을 나눌 친구, 관심과 존경을 받고 싶은 대상 등을 스스로 결정할 수 있어야 한다. 문제는 더 많은 돈을 벌면 그런 일이 무조건 가능할 거라고 착각할 위험이 있다는 것이다. 그때가 당신이 소유한 돈이(또는 돈을 향한 열망이) 삶을 지배하게 되는 순간이다. 

P152 당신이 더 나은 삶을 위해 돈을 쓰는지, 아니면 남들과 자신을 비교하는 잣대로 돈을 쓰는지를 기준으로 판단할 수 있기 때문이다. 어떤 사람이든 이 같은 상황에 놓인다면 분명 지위의 가치보다 효용성의 가치를 중요시할 것이다. 모양보다 편안함을, 상표보다 질감을, 브랜드보다 기능을, 유명세보다 내구성을, 크기보다 실용성을, 이름만 번지르르한 동네보다 경관이 좋은 동네를, 사회적 위계질서보다 사회적 교류를 선택할 것이다. BMW 엔트리 모델이 아니라 도요타 고급형을 고르고, 지위보다 효용성을 추구할 것이다. 

P186 질투심은 그토록 강력한 감정이다. 자기가 소유했거나 성취한 것을 온전히 만족하고 받아들이는 사람은 드물다. 누구나 삶의 기본 욕구를 충족한 뒤에는 사회적 위계질서의 한 단계 높은 곳을 오르고 싶어 한다. 당신이 성취한 모든 일은 타인과의 관계 속에서만 의미가 있다. 당신이 가장 갖고 싶어 하는 물건은 남들에게는 있지만 본인에게 없는 것이다. 이런 현상은 돈을 쓰는 문제와도 관련이 깊다. 우리가 좋은 물건을 구매한다는 말은 ‘남보다 더 좋은 물건을’을 사들인다는 뜻이다. 당신의 집이 얼마나 크냐고 질문하는 것은 ‘이웃의 집에 비해’ 얼마나 크냐고 묻는 것이다. 사람들이 그런 마음을 품는 이유는 충분히 이해할 수 있다. 우리의 삶은 한정된 자원을 두고 벌이는 경쟁으로 가득하다. 우리는 자기 스스로 얼마나 실력이 좋은지가 아니라 남들과 비교해서 얼마나 실력이 좋은지를 평가한다.

P225 돈의 문제점 중 하나는 자산은 쉽게 측정할 수 있어도 부채는 눈에 보이지 않는다는 것이다. 애덤스 여사가 얼마짜리 복권에 당첨됐는지 측정하기는 쉽다. 정확하게 390만 달러다. 하지만 그녀에게서 사생활을 빼앗아 간 사회적 부채는 어떻게 측정해야 할까? 친구들이 돈 때문에 자신과 어울릴지도 모른다는 감정적 스트레스는 어떤 숫자로 표현해야 할까? 이를 가늠하기는 쉽지 않다. 

P229 미국의 사업가 겸 투자자 나발 라비칸트는 이렇게 말했다. 가장 좋은 직업은 돈을 많이 벌면서 남들 눈에 띄지 않는 일자리다. 훌륭한 철학이다. 하지만 우리는 여전히 이런 의문을 거둘 수 없다. 당신과 나 같은 보통 사람은 어떻게 사회적 부채를 피할 수 있을까? 부자가 되면서 남들 눈에 띄지 않는 방법은 무엇일까? 어떻게 하면 사회적 삶에 부정적인 영향을 미치지 않으면서 돈을 쓸수 있을까? 내 전략은 조용한 복리 성장이다. 이번 장 조용한 부에 이어 다음 장에서는 조용한 복리 성장에 대한 얘기를 해보겠다. 

P257 당신이 독립적으로 사고한다는 말은 하나의 주제에 대해 품고 있는 신념으로는 다른 주제에 대한 신념을 예측하지 못한다는 뜻이다. 가령 당신이 어떤 정당을 지지한다고 밝히는 순간 이민, 낙태, 세금, 총기 같은 사회적 문제에 대한 견해를 곧바로 예상할 수 있다면 당신은 과연 독립적으로 사고하는 것인가, 아니면 그냥 무리를 따라다니는 것인 것? 돈도 마찬가지다. 특히 평균 이상의 소득을 올리는 사람들에게 그런 성향이 두드러진다. 예를 들어 당신의 소득 수준이 어느 정도인지 얘기하는 순간 당신이 어떤 자동차를 몰고 다니고, 어떤 집에 살고, 어떤 옷을 입고, 어떻게 휴가를 보내는지가 뻔히 들여다보인다고 하자. 이런 경우 당신은 개인적인 취향이나 특성에 맞춰 돈을 쓰는 것인가, 아니면 사회의 요구나 분위기에 따라 돈을 소비하는 것인가?

P267 사람들에게는 저마다의 그것이 있다. 당신의 그것을 찾아내는 유일한 길은 수없이 많은 것을 시도해보고, 내게 기쁨을 가져다주지 않는 것을 과감히 물리치고, 나를 행복하게 해주는 것을 찾아내는 것이다. 돈을 지출하는 일이이야말고 큰 깔때기와 촘촘한 여과지가 꼭 필요한 삶의 영역이다. 음식, 여행, 옷, 스포츠 경기, 다양한 체험 등 예산이 허락하는 범위 안에서 무엇이든 경험하고 시도해보라. 그리고 당신에게 행복을 안겨주지 못하는 지출은 재미없는 책을 집어 던지듯 곧장 그만두어라. 

P290 당신이 알든 모르든 아이들은 늘 당신의 말과 행동에 관심을 기울인다. 부모가 사치스럽고 물질적인 삶을 추구하면 아이들도 똑같이 따라 한다. 반면 부모가 열심히 일하고 가치관이 훌륭하면 아이들도 비슷한 삶을 살 것이다. 자녀들은 엄마 아빠가 무심코 내뱉는 말, 뉴스를 보면서 움찔하고 놀라는 표정, 선거 결과에 대한 반응, 이웃과 나누는 대화 등을 놓치지 않고 관찰한다. 이런 수천 가지 단서가 시간의 흐름에 따라 차곡차곡 쌓이면서 아이들의 정치적 신념으로 굳어지는 것이다. 돈에 대한 가치관도 마찬가지다. 

P292 아이들이 항상 부모를 지켜본다는 사실을 아는 사람은 아이들과 함께하는 매 순간이 그들에게 스스로 모범을 보일 기회라는 사실도 알고 있다. 나는 더 나은 삶을 살기 위한 도구로 돈을 이용하는 법을 아이들에게 가르치고 싶다. 아이들 앞에서 불안과 탐욕을 드러내면서 그들의 삶에 부담을 안겨주고 싶지 않다. 나는 삶에서 가장 중요한 요소 (가족, 친구, 건강)가 충족되었다면 낯 모르는 사람들에게 굳이 돈을 과시할 필요가 없음을 아이들에게 가르치고 싶다. 나는 아무리 돈이 많고 물질적으로 풍족할지라도 얼간이처럼 행동하고, 공감 능력이 부족하고, 남들에게 우월감을 드러내는 사람은 누구도 좋아하지 않는다는 사실을 아이들에게 가르치고 싶다. 나는 돈을 가장 값지게 사용하는 방법은 자신의 시간을 통제하고 자유와 독립을 얻음으로써 각자 선택한 삶을 살아가는 것임을 아이들에게 가르치고 싶다.