『말의 품격』을 읽고
부드러움으로 위로하는 사람이 되기까지
들어가며
사람마다 인품이 있듯 말에도 언품(言品)이 있다는 문장이 이 책 전체를 관통합니다. 저자는 인간의 말이 나름의 귀소 본능을 갖고 있다고 말합니다. 언어는 강물을 거슬러 오르는 연어처럼 태어난 곳으로 되돌아가려는 무의식적인 본능을 지니고 있으며, 사람의 입에서 태어난 말은 입 밖으로 나오는 순간 그냥 흩어지지 않고 돌고 돌아 결국 그 말을 내뱉은 사람의 귀와 몸으로 다시 스며든다는 것입니다.
이 문장을 읽으며, 제가 내뱉는 말이 결국 저 자신에게 돌아온다는 사실을 새삼 깨달았습니다. 그리고 책을 읽어가며 저에게 가장 마음에 와닿았던, 그리고 제가 배워야 할 부분들을 아래와 같이 정리해 보았습니다.
경청
귓속을 파고드는 음성에서 숨겨진 메시지를 포착해 본질을 읽어내야 한다. 상대방이 가슴에서 퍼 올린 말을 귀가 아닌 가슴으로 느끼려면 반드시 그래야 한다.
인생을 살아가다 보면 다양한 인간관계에서 비롯된 수많은 문제와 마주하게 됩니다. 이를 해결하기 위해서는 상대에게 적절한 말과 행동을 건네야 하는데, 저자는 그 본질적인 해결책이 다름 아닌 상대방의 말속에 이미 들어 있는 경우가 많다고 말합니다.
이 부분을 읽으며 학교에서 Q&A를 답변하며 댓글을 남기시는 분들이 얼마나 초조하고 당황스러울지 처음으로 깊이 공감이 되었습니다. 이전에는 느껴보지 못했던 감정이었습니다. 월부를 하면서 진정한 경청과 공감이 얼마나 중요한지 이해하게 되었고, 실제로 그랬습니다. 그분들이 얼마나 힘든 상황을 보내고 계실지 헤아리게 되었고, 기계적인 반응이 아니라 정말로 도움이 되고 싶다는 마음이 생겼습니다. 이것이 월부를 하면서 제 태도 중 가장 크게 바뀐 부분입니다.
공감
타인의 고통을 자신의 고통처럼 느끼는 감정이 마음속에 흐르는 것이 공감이라면, 남의 딱한 처지를 보고 안타까워하는 연민이 마음 한구석에 고이면 동정이라는 웅덩이가 된다. 웅덩이는 흐르지 않고 정체돼 있으며 깊지 않다.
동정과 공감은 마음속에서 전혀 다른 맥락의 생성 과정을 거친다는 저자의 통찰이 오래 남았습니다. 누군가를 가엽게 여기는 감정에는 자칫 본인의 형편이 상대방보다 낫다는 얄팍한 판단이 스며들 수 있다는 지적은, 제가 공감과 무공감 사이 어디쯤 서 있었는지 스스로 돌아보게 만들었습니다.
돌이켜보면 저는 마음이 여린 편이면서도, 마음 한구석에는 부정적인 생각이 강하게 자리하고 있었습니다. 스스로 강해야 한다는 생각에 정작 더 배려하고 이해하는 법을 배우지 못했던 것 같습니다. 하지만 투자를 하면서 동료를 진심으로 돕고 싶고, 저도 무언가 기여하고 싶다는 마음이 점점 커졌습니다. 선배님들께 받은 것들을 이제는 동료들과 나누며 저 자신도 함께 성장하고 싶습니다. 그래서 이 반응과 공감 파트가 저에게는 유독 의미 있게 다가왔습니다.
반응
사람이 대화를 나누면서 상대의 말에 맞장구를 치는 것은 구성원 간 친밀감 형성이 주된 목적이며, 큰 틀에서 보면 공동체 안에서 살아가기 위한 본능적인 행위다.
우리가 가슴에 품고 있는 고민을 종종 타인에게 털어놓는 것도, 어쩌면 고민을 해결하려는 목적보다는 마음을 쉬게 하려는 목적이 더 크기 때문일지 모른다는 저자의 말에 고개가 끄덕여졌습니다. 동료들의 이야기에 귀를 기울일 줄 아는 사람, 해결책을 주기 전에 먼저 마음을 쉬게 해줄 수 있는 사람으로 성장하고 싶다는 목표가 생겼습니다.
언행
공자는 《논어》 「위정(爲政)」편에서 “선행기언이후종지(先行其言而後從之)”라 했다. 행동을 옮겼다면 말이 꼭 뒤따라야 한다는 뜻이다.
말과 행동의 괴리가 없어야 한다는 이 문장은, 밖에서는 부드러운 말을 배우면서 정작 가장 가까운 가족에게는 그러지 못했던 제 모습을 돌아보게 했습니다. 너무 앞만 보고 제가 하고 싶은 것만 하며 달려오다 보니, 정작 가족과 직장에는 소홀했습니다. “이건 우리 가족을 위한 일인데 왜 이해 못 해줘?”라는 마음이 늘 무의식 밑에 깔려 있었던 것 같습니다. 챙길 게 없다고 생각했지만 돌아보니 참 무심했고, 그저 당연하다고만 여겼던 것 같습니다.
다짐
이 책을 읽으며 가장 크게 배운 것은, 부드러움이 곧 위로가 될 수 있다는 사실이었습니다. 진심 어린 공감이 나 자신에게서 시작해 가족과 동료에게까지 이어지는 사람이 되어야겠다고 생각했습니다.
앞으로는 학교가 끝나면 가족들과 재정적인 문제부터 차분히 이야기 나누며, 가족 안에서 곪아 있던 문제들을 작은 것부터 하나씩 공감하고 풀어가고 싶습니다. 지금은 누구보다 유리공을 먼저 챙겨야 할 때라는 것을 이 책을 통해 다시 깨달았습니다.
그리고 동료들의 투자를 돕고 싶다는 목표도 더 뚜렷해졌습니다. 그분들의 이야기에 귀 기울일 줄 알고, 진심으로 공감하며 소통하는 사람으로 한 걸음씩 성장하고 싶습니다.
