감정을 마주하면 길이 보인다
이 책은 우리 마음 깊은 곳에 웅크리고 있는 '핵심 감정'을 이야기한다. 강렬한 감정을 유발한 사건은 생존과 직결되기에 뇌는 이를 반드시 기억하고, 해소되지 못한 그 감정은 시간이 지나도 사라지지 않은 채 삶의 밑바탕을 이룬다. 상처에 이름을 붙이는 순간 그 실체가 분명해지고, 나를 계속 힘들게 했던 것이 무엇인지 비로소 선명해진다. 그 감정을 마주하지 않으려 스스로를 속이고 상황을 왜곡하는 것, 그것이 바로 방어기제다.
책은 치유가 곧 기억을 지우는 일이 아니라고 말한다. 치유의 과정을 거친다고 해서 힘든 기억이 더는 떠오르지 않는 것은 아니다. 여전히 어떤 자극에는 예민해질 수 있지만, 그 감정의 독성이 빠지고 피하지 않고 기꺼이 경험할 수 있게 된다. 그렇게 핵심 감정은 더 이상 내면의 중심도, 마음의 바탕을 채우는 존재도 아니게 된다. 감정이 치유되면 감정의 변형이 일어나고, 그것은 곧 자기 변형으로 이어진다. 부정적인 감정이 사라지고 부족한 모습은 부족한 대로, 좋은 점은 좋은 점대로 있는 그대로의 자신을 인정하고 받아들이게 된다는 것이다. 이 감정의 수용은 삶의 수용으로 확장되어 감정과 욕구를 편안하게 표현할 수 있게 하고, 마침내 우리를 '이제 무엇을 할 것인가'라는 질문 앞에 세운다. 책이 말하는 마지막 과제는 삶을 다시 빚어내는 것 .용기를 내어 상처와 마주했듯, 용기를 내어 지금까지 살아보지 못한 삶을 살아내는 것, 그것이 진정한 자기돌봄이라는 것이다.
이 책을 읽으며 나에게 물었다. 나에게 해소되지 못한 핵심 감정은 무엇일까. 최근 내 안에서 요동쳤던 감정을 들여다보니, 그 뿌리는 결국 '나아가지 못하고 있다는 느낌'이었다. 정체된 감각이 불안과 조바심으로 번져 나를 흔들었던 것 같다.
책은 마음의 동요를 다스리려면 자신을 지탱해 줄 자원을 충분히 확보해야 한다고 말한다. 나에게는 그것이 독서였다. 글 속에서 공감하고 위로받으며, 내 삶에 적용할 부분을 다시 글로 옮겨 적는 그 과정 자체가 치유의 시간이었다. 실제로 그렇게 쌓인 시간은 나에게 자신감을 되찾아 주었고, 인생의 긍정적인 증폭제가 되어 다시 행동할 수 있는 원동력이 되어주었다. 감정을 회피하지 않고 글로 마주하는 것만으로도 이만큼의 회복이 가능하다는 걸 이번에 다시 확인했다.
앞으로는 여기서 한 걸음 더 나아가고 싶다. 몸과 마음의 평화를 위해 요가로 나를 단련하는 시간을 가지며, 내면의 감정뿐 아니라 앎의 폭도 함께 키워가고 싶다. 그리고 내 감정을 스스로 다스릴 줄 알게 된 만큼, 더 큰 뜻을 위해서는 너그러워질 줄 아는 사람이 되고 싶다는 생각도 하게 되었다. 결국 내가 나아가고 싶은 방향은 하나다. 내면의 소리에 귀 기울이고, 나 자신을 스스로 돌볼 줄 아는 사람으로 살아가는 것. 감정을 피하지 않고 마주할 때 비로소 길이 보인다는 이 책의 제목처럼, 나도 내 감정을 마주하는 만큼 내 삶의 다음 걸음을 조금씩 더 선명하게 찾아가고 있는 과정이다.
