[네비게이터] 야마구치 슈, <나는 어떤 인생을 살고 싶은가?>리뷰 #18

"당신은 지금 당신이 원하는 삶에 다가가고 있습니까?

 

 질문 앞에서 멈칫하게 되는 순간. 그 막연함에 건네받은 책이 바로 야마구치 슈의 《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》였다.

저자는 묻는다. 우리는 누군가가 설계해 놓은 인생 경로를 따라가고 있는 건 아닐까? 그리고 대답 대신, 20가지 인생 경영 전략을 제시한다. 

단, '더 열심히'가 아니라 '더 나답게'라는 방향으로.

인생의 피벗이 필요한 많은 사람들에게 이 책에서 말하는 ‘나는 어떤 인생을 살고싶은가’와 당면한 삶의 과제는 같은 맥락으로 이어져있다.

저자가 책에서 이야기하는 ‘라이프 매니지먼트‘프로젝트란 인생과 경영을 연결지으라는 말이 다소 건조하게 들릴 수도 있지만, 경영이라는 이면에는 인생과 깊이 연결된 부분이 있고, 매니지먼트 자체가 ‘마음대로 되지않는 상황을 어떻게든 해결해 내는 행위’를 뜻하기에 자신의 인생을 보다 짜임새있게 구성해나가는데 의미가 있겠다.

책 기본 정보

저자 야마구치 슈는 누구인가?

야마구치 슈(山口周)는 철학과 예술에서 비즈니스 통찰을 길어 올리는 일본 최고의 전략 컨설턴트다. 게이오 대학교 철학과를 졸업하고 동 대학원에서 미학미술사 석사 과정을 마쳤다. 

덴쓰(電通), 보스턴컨설팅그룹(BCG), A.T. 커니를 거쳐 세계 1위 경영·인사 컨설팅 기업 콘페리헤이그룹의 시니어 파트너를 역임했으며, 현재는 독립 컨설팅펌 라이프니츠 랩(Leibnitz Lab) 대표이자 히토쓰바시 대학교 경영관리연구과 겸임교수로 활동하고 있다.

국내에서는 《철학은 어떻게 삶의 무기가 되는가》, 《뉴타입의 시대》, 《독학은 어떻게 삶의 무기가 되는가》, 《일을 잘한다는 것》 등의 베스트셀러로 두터운 독자층을 보유하고 있다. 그가 특별한 이유는 단 하나의 전문 분야에 머물지 않는다는 점이다. 

법학·경제학·심리학·물리학·생물학·역사학을 넘나들며 공부하고, 그 지식들을 하나의 거대한 사고 틀로 엮어 실제 인생 문제에 적용하는 것이 그의 트레이드마크다.

"인생은 긴 게임이지만, 바쁘다는 말을 달고 살다 보면 순식간에 흘러간다."

— 야마구치 슈, 《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》

이 책의 핵심 메시지: 성취 중독 시대의 '제3의 길'

야마구치 슈는 오늘날 우리에게 두 가지 극단적인 인생론이 유행한다고 지적한다. 마키아벨리적 인생론과 루소적 인생론이다. 

'마키아벨리적 인생론'은 냉혹한 현실에서 경쟁을 뚫고 경제적·사회적 성공을 쟁취하라는 논리이고, '루소적 인생론'은 세속적 성공의 허상을 버리고 오직 자기답게, 순수하게 살라는 논리이다.

저자는 이 두 극단 중 어느 하나를 선택하라고 말하지 않는다. 대신 그는 제3의 길을 제시한다. 

자신의 개성을 추구하면서도 경제적·사회적으로 안정된 인생을 만들어가는 것, 극단적인 효율도 극단적인 낭만도 아닌 그 균형점 위에 서는 것이다.

"남과 비교하지 않고 나만의 속도로 살기 위해서는, 우선 내 감정에 솔직해져야 한다."

— 야마구치 슈, 《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》

1️⃣ 시간이라는 유일한 자본

책에서 가장 강렬하게 다가왔던 개념이 있다. 바로 '시간 자본(時間資本)'이다. 

저자는 타인이나 조직, 사회 같은 외부 요인은 내가 통제할 수 없지만, 시간만큼은 온전히 내 의지로 투자할 수 있는 유일한 자원이라고 말한다.

그리고 이 시각을 야구에 비유해 설명한다. 

중요한 것은 타율이 아니라 '타석에 얼마나 자주 섰는가'라고. 

결과는 상황과 운에 따라 달라질 수 있지만, 타석에 서는 횟수만큼은 자신이 결정할 수 있다는 것이다. 인생도 마찬가지다. 

얼마나 많이 시도했는지, 그 시도에 얼마나 많은 시간 자본을 투입했는지가 장기적인 인생의 질을 결정한다.

• 돈, 지위, 명예는 결과이지 목표가 되어서는 안 된다.
• 시간 자본을 전략적으로 배분하고 포트폴리오를 구성하라.
• 통제 가능한 변수에만 집중하는 태도가 지속 가능한 행복의 토대가 된다.

2️⃣ 인생의 사계절 — 30년 단위 생애 주기 전략

야마구치 슈는 인생을 자연의 사계절에 빗대어 각 시기마다 다른 전략이 필요하다고 말한다.

• 봄 (~30세): 다양한 도전과 경험을 쌓는 시기. 실패를 두려워하지 말고 다양한 타석에 서라. 이 시기의 가장 큰 자산은 '실패할 자유'다.

• 여름 (~50세): 인적 자본과 사회 자본을 본격적으로 쌓는 시기. 관계망과 신뢰 기반을 구축하고, 자신의 전문 영역을 깊이 파고들 때다.

• 가을 (~70세): 활동 범위를 확대하고 사회에 기여하는 시기. 쌓아온 경험과 통찰을 나누기 시작한다.

• 겨울 (70세 이후): 지혜를 다음 세대에 전수하는 시기. 결과보다 과정이, 성취보다 존재 자체가 의미를 갖는 계절이다.

이 사계절 프레임이 인상 깊었던 이유는, 우리가 지금 어느 계절에 있든 그 계절에 맞는 전략이 있다는 점을 알려주기 때문이다.

 30대가 70대의 전략을 쓰거나, 20대가 이미 겨울처럼 수축적으로 살 필요가 없다는 것이다.

3️⃣ AI 시대에 살아남는 능력 — 문제 정의와 질문의 힘

이 책이 출간된 것은 2025년이지만, AI가 일상이 된 지금 읽으면 오히려 더 날카롭게 다가온다. 

야마구치 슈는 AI 시대에 진정으로 필요한 역량으로 다음 세 가지를 꼽는다.

• 문제 정의 능력: AI는 주어진 문제를 풀 수 있지만, '어떤 문제를 풀어야 하는가'를 결정하는 것은 여전히 인간의 몫이다.

• 질 좋은 질문을 던지는 능력: "자기 삶을 사는 사람은 질문하는 사람이다." 저자의 이 말은 자기계발에만 해당되지 않는다. 일터에서도, 관계에서도 좋은 질문이 새로운 길을 연다.

• 인문 교양과 답 없는 판단력: 측정 가능한 일은 AI가 처리하겠지만, '정답 없는 상황에서의 윤리적·미학적 판단'은 여전히 인간 고유의 영역이다.

"후회한다고 과거를 바꿀 수는 없지만, 의미는 바꿀 수 있다."

— 야마구치 슈, 《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》

4️⃣ 포지셔닝 — 공급 과잉 기술을 피하라

이 책에서 유독 현실적으로 다가온 조언이 있었다. 바로 '공급 과잉 기술 피하기'다. 

많은 사람들이 유행하는 자격증과 스킬을 동시에 쫓는다. 

하지만 모두가 몰리는 곳에는 필연적으로 공급 과잉이 생기고, 가격(몸값)은 하락한다. 

저자는 주류 경쟁보다 자신만의 희소한 조합을 설계하는 것이 지속 가능한 커리어의 핵심이라고 말한다.

철학과를 나와 경영 컨설턴트가 된 야마구치 슈 자신이 살아있는 증거다. '철학 + 비즈니스 전략'이라는 독보적인 포지션을 만들어냈기에, 그는 누구와도 같은 범주에서 경쟁하지 않아도 되는 자리에 섰다.

책을 읽으며 느낀 점

야마구치 슈의 자기계발서는 경영학의 렌즈로 인생을 분해하는데 '시간 자본', '포지셔닝', '포트폴리오', '생애 주기' 같은 경영 개념들이 등장한다.

경영학적 개념과 인생계획이 합쳐지니 갑자기 내 인생이 분석 가능한 프로젝트처럼 보이기 시작했다.

가장 인상깊었던 건 '성취 중독'에 관한 대목이었다. 

목표를 달성했을 때 잠깐의 쾌감 뒤에 곧 다음 목표가 이어지는 사이클. 자신의 내면에서 우러나온 목표가 아니라, 남들이 좋다고 말하는 것을 향해 달리고 있는 목표지향적 사이클이라면 결승선에 닿더라도 공허하다는 것이다.

책을 읽는 내내 스스로에게 물었다. 나는 지금 어떤 계절을 살고 있는가. 내가 걸어온 시간들은 누가 설정한 방향을 향해 흐르고 있는가.

"삶에는 늘 예상 밖의 상황이 벌어지고, 다양한 장애물이 나타난다. 중요한 것은 그 앞에서 어떻게 반응하는가가 아니라, 어떤 기준을 갖고 있는가다."

— 야마구치 슈, 《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》

내 삶에 적용한 3가지 변화 (Action Plan)

첫째, '시간 감사(Time Audit)' 일주일 해보기. 

하루 중 내가 주도적으로 쓰는 시간과 외부 요청에 반응하며 쓰는 시간을 기록했다. 

야마구치 슈가 말하는 '시간 자본'을 제대로 투자하려면 지금 어디에서 어떤것이 어떻게 새고 있는지부터 봐야 한다는 생각에서였다. 막상 해보니, 내 의지로 쓴 시간이 생각보다 훨씬 적었다. 그 시간을 파악한 것 만으로도 이미 변화가 시작되었다고 생각한다.

둘째, '공급 과잉 기술 리스트'와 '나만의 희소 조합' 써보기. 

지금 내가 갖고 있거나 갖추려는 역량들을 나열하고, 그 중 얼마나 많은 사람들이 같은 것을 갖추려 하는지 체크했다. 그리고 반대쪽에, 남들이 잘 조합하지 않지만 나는 가능한 역량의 조합을 써봤다. 처음에는 빈칸이 많았지만, 오히려 그 빈칸을 채우며 앞으로의 어떻게 살아야할지 인생을 넥스트 스텝의 피벗을 위한 삶의 방향성을 어림잡아보았다.

셋째, 아침에 질문 하나 던지기.

 "오늘 나는 어떤 시간을 살고 싶은가?" 저자가 말한 것처럼, 자기 삶을 사는 사람은 질문하는 사람이다. 

대단한 대답이 나오지 않아도 괜찮다. 질문이 방향을 만들고, 방향이 하루를 바꿔나간다는 것을 조금씩 경험하고 있다.

마무리

 

'시간자본을 적절히 배분해서 

지속가능하고, 

행복한 삶을 추구하고, 

언제 죽음이 찾아오더라도

 ‘좋은 인생이었다’

말할 수 있도록 

사는 것'

이 책에서 말하는 인생프로젝트의 궁극적인 의미이자 결론이라고 생각하는 이 문장을 보며 '나도 이렇게 살고싶다는 막연한 기대감에서 서두를 시작했던것 같다. 

《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》는 경영 전략서같은 책이지만, 읽고 나면 내안에서 인문학적 질문들이 마구잡이 식으로 따라온다. 

남들이 만들어 놓은 인생 경로를 따라가고 있는 건 아닌가, 내가 진짜 원하는 것은 무엇인가, 지금 나의 시간은 어디를 향하고 있는가.

저자는 성공한 컨설턴트이기 전에, 철학과 출신으로 인생을 오래 탐구해온 사람이다. 

그가 내리는 결론은 의외로 단순하다. 

인생에도 전략이 필요하다. 단, 그 전략의 기준점은 남들의 눈이 아니라 자신의 내면이어야 한다.

"자기 삶을 사는 사람은 질문하는 사람이다."

— 야마구치 슈, 《나는 어떤 인생을 살고 싶은가》

성취 중독의 사이클에서 한 발짝 물러서고 싶을 때, 지금 내 인생의 계절이 어디쯤인지 가늠해보고 싶을 때, 이 책을 천천히 펼쳐보길 권한다. 

거창한 결론보다, 자신에게 던지는 조용한 질문 하나가 생각보다 많은 것을 바꿔줄지 모르니까.

p.s 경영서가 읽기 딱딱하다면 , 최인아님이 풀어주신 북토크 강연을 들어보시고, 책을 읽고 한번 더 들어보시면 조금 더 풍요로운 독서가 될 것 같아 url을 남겨봅니다^^

[독서 모임 발제문] 

1. [성취 중독과 제3의 길] "우리는 무엇을 위해 달리고 있는가?"

발제 배경: 

저자는 사회적 성공을 쫓는 '마키아벨리적 인생론'과 세속적 성공을 거부하는 '루소적 인생론'을 넘어, 나만의 개성을 살리면서도 현실적 안정을 찾는 '제3의 길'을 제시합니다. 또한 외부 기준의 목표에 매몰된 상태를 '성취 중독'이라 지적합니다.

토론질문:

여러분은 살면서 '남들이 좋다고 하는 기준(간판, 연봉, 평판 등)'에 맞춰 달리다가 공허함이나 번아웃을 느꼈던 경험이 있으신가요? 책이 제시한 '제3의 길(개성과 현실적 안정의 균형)'을 내 삶에 적용한다면, 현재 내가 조정해야 할 '균형점'은 어디쯤일지 이야기해 봅시다.

2. [시간 자본과 인생의 사계절] "지금 나는 어떤 계절에 투자를 하고 있는가?"

발제 배경: 

저자는 내 의지대로 통제할 수 있는 유일한 자원을 '시간 자본'이라 부르며, 인생의 주기를 사계절(봄·여름·가을·겨울)로 나누어 각 시기에 맞는 전략을 짜야 한다고 말합니다.

토론 질문:

야마구치 슈가 제시한 인생의 사계절 프레임에 따르면, 현재 여러분은 어떤 계절(봄: 도전, 여름: 구축, 가을: 기여, 겨울: 전수)을 지나고 계시나요? 그리고 내가 가진 유일한 자본인 '시간'을 그 계절에 맞는 방향으로 올바르게 투자하고 있는지 점검해 보고, 서로의 생각을 나누어 봅시다.

3. [포지셔닝과 나만의 희소 조합] "대체 불가능한 나만의 장르는 무엇인가?"

발제 배경: 

저자는 주류 시장에서 남들이 다 따는 자격증이나 스킬(공급 과잉 기술)을 쫓기보다, 자신만의 희소한 역량들을 조합하여 독보적인 포지션을 구축하라고 조언합니다. (예: 저자의 '철학 + 비즈니스 전략')

토론 질문:

남들과 똑같은 트랙 위에서 경쟁하지 않기 위해, 내가 가진 서로 다른 두 가지 이상의 경험이나 흥미, 전문성을 조합해 본다면 어떤 '나만의 희소 조합'을 만들 수 있을까요? 지금 당장 완벽하지 않더라도, 앞으로 시도해 보고 싶은 커리어나 삶의 포지셔닝 아이디어를 자유롭게 공유해 봅시다.