[북리뷰 248] 장하준의 경제학 강의 - 장하준

장하준의 경제학 강의

장하준

경제학에 나오는 숫자가 절대 객관적일 수 없는 이유

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경제학에서 어떤 개념을 정의하고 측정하는 것은 물리학이나 화학에서 하는 정의와 측정 작업처럼 객관적일 수 없다. 생산량이나 소득처럼 겉보기에 가장 간단할 것 같은 경제학적 개념도 산출하는 데 각종 어려움이 따른다. 거기에 수많은 가치 판단이 들어가기 때문이다. 생산량 통계에 가사 노동을 포함시키지 않는 것이 한 가지 예이다. 기숭적인 문제도 많다. 특히 시장 외 경제 활동의 가치를 귀속시키는 것과 구매력 평가가 그렇다. 가난한 나라의 경우에는 자료의 질에도 문제가 있을 수 있다. 일선에서 자료를 모으고 처리하는 데 필요한 재정적, 인적 자원이 부족하기 때문이다.

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숫자 자체에 이의를 제기하지 않는다. 하더라도 생산량이나 소득 통계가 생활 수준을 정확히 나타낸다고 말하기는 어렵다. 특히 대부분의 사람들이 식량, 식수, 주거, 기초 의료 서비스와 교육 등 기본적 필요를 충족한 상태에서 사는 부자 나라들은 더욱 그렇다. 또 구매력, 노동 시간, 생활 수준을 결정하는 비금전적인 요인, 비합리적인 소비 행위, 위치재 등이 초래하는 차이도 고려해야 한다.

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행복도 연구들은 이런 문제들을 피하려고 노력을 하지만, 그들은 나름대로이 더 심각한 문제들을 가지고 있다. 바로 행복은 측정이 불가능하다는 것과 적응된 선호의 문제이다.

물론 이렇게 문제가 있다고 해서 경제학에서 숫자를 사용하면 안된다는 말은 아니다. 생산량, 성장률, 실업률, 불평 등 수준 등에 관한 주요 숫자를 모르고서는 우리는 실제 세상의 경제를 제대로 이해할 수 없다. 그러나 이 숫자들이 무엇을 말해 주고, 무엇을 말해 주지 않는지를 항상 명심해야 한다.

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책의 느낌표

부키

오랜만에 어려운 책을 만났구나.

이 책은 세계 경제학의 역사부터 시작해서 실제 정보들을 기반으로 설명하는 책이다.

각 챕터들이 어렵기도 했거니와 이어지는 부분들이 많고 대부분의 정보들이 숫자를 기반으로 각 나라의 제도와 역사적 배경과 정책으로 연결되어 있어서, 전반부에서 이해를 하지 못하면 책을 읽는 내내 힘든 책이다.

나도 책을 마무리 할 때까지 상당히 어렵고 시간이 걸렸고 머리 싸매며 읽은 책이다.

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