우리는 늘
‘눈에 띄는 순간’만 변화라고 믿는다.
하지만 삶은 대부분,
아무 일도 없어 보이는 시간 속에서
조용히 방향을 바꾼다.
얼마 전,
사진첩을 정리하다가
한 장의 사진에 오래 멈춰 섰다.
특별할 것 없는 풍경이었다.
가을 햇빛 아래
붉고 노랗고 주황빛으로 물든 나뭇잎들.
요즘 같은 시대에
이런 사진이 뭐 대단하겠나 싶었는데,
이상하게 마음이 오래 붙잡혔다.
그때 문득 이런 생각이 들었다.
나뭇잎은
아무에게도 잘 보이려고 애쓰지 않았을 텐데,
왜 이렇게 아름다울까.
우리는 너무 일찍 배운다.
잘 되려면
인정받아야 하고,
보여줘야 하고,
성과가 있어야 한다고.
돈, 명예, 숫자, 결과.
그게 있어야
내가 괜찮은 사람인 것 같다고.
하지만 나뭇잎은 다르다.
누군가의 시선을 의식하지 않고,
비교하지 않고,
서두르지도 않는다.
그저
자기에게 주어진 계절을
끝까지 통과했을 뿐이다.
삶도 비슷하다는 생각이 들었다.
억지로 빛나려 애쓸수록
오래 가지 못했고,
남들이 원하는 모습에 가까워질수록
내가 점점 흐려졌다.
어느 순간부터
나는 묻기 시작했다.
“이게 남들이 좋아할 선택인가?”가 아니라
“이건 내가 계속 해도 괜찮은 선택인가?”
그 질문 하나가
삶의 속도를 바꿨다.
돈이 중요하지 않다는 말은 아니다.
보상은 분명 필요하다.
하지만
보상만으로 버티는 삶은
결국 지치게 된다.
반대로,
내 가치관과 맞는 선택은
눈에 띄지 않아도
이상하게 오래 간다.
티가 나지 않아도,
박수가 없어도,
어느 날 뒤돌아보면
꽤 멀리 와 있다.
그때 깨달았다.
빛난다는 건
더 크게 보이는 게 아니라,
자기 색을 잃지 않는 거라는 걸.
우리는
언제 성공할지를 묻지만,
사실 중요한 건
얼마나 오래
나 자신으로 남아 있었는지다.
아직 결과가 없어 불안한 사람,
지금 가는 길이 맞는지 흔들리는 사람,
남들보다 늦은 것 같아 초조한 사람에게
말해주고 싶다.
인생은
어느 날 갑자기 바뀌지 않는다.
의식하지 못한 시간 동안
자기다운 선택을 쌓아왔을 때,
뒤늦게
“아, 이미 변해 있었구나”
하고 알게 된다.
나뭇잎처럼,
굳이 빛나려 애쓰지 않아도 괜찮다.
계절을 끝까지 통과한 사람은
결국
자연스럽게 빛난다.
